よく咬めないと認知症になりやすい！？

福岡県飯塚市にあるハート歯科クリニックいまい（予防歯科・矯正歯科・小児歯科・インプラント・ホワイトニング）の歯科医師の今井光です。

高齢化がすすむ近年、認知症への理解がより求められるようになってきました。

実は、残っている歯の数や、よく咬めているかどうかが、認知症の発症に大きく関係しています。

〈認知症と歯の関係〉

1.残存歯が少ないと脳の働きに影響がでる

残存歯の数についての研究データをみると、明らかな差がみられます。

認知症の高齢者は、残っている歯が少ない事が分かります。

2.よく咬めているかどうか

認知症の発症について、次のグループに分けて研究をした報告もあります。

①歯が20本以上ある

②歯が数本で入れ歯あり

③歯が数本で入れ歯なし

研究の結果、歯が20本以上あるグループと比べて、歯が数本で入れ歯なしのグループでは、なんと認知症の発症リスクが1.9倍にもなることが分かったのです。

また、残っている歯が少ないほど、海馬（記憶・学習）や前頭葉（思考・意思）の容積が少なくなっていたことがわかりました。

つまり、歯がなくなると脳が刺激されなくなり、認知症の発症につながりやすいのです。

〈認知症の原因〉

◯大脳皮質にβタンパクが沈着＝老人斑

◯海馬（記憶・学習）を担当の細胞数が減少

することで、認知症の症状がでます。

通常、βタンパクはゴミとして分解されますが、よく噛めていなければ沈着しやすくなるといわれています。

〈よく咬む事が脳に良い！〉

1.咬む事で脳に刺激を与えられる。

咬んだときの刺激は、歯根にある歯根膜から脳に伝わり、感覚・運動、記憶・思考を司る部位の活性化につながります。

2.よく咬むとβタンパクが沈着しにくい。

認知症の原因であるβタンパクは、よく咬むことで沈着しにくくなる事が分かっています。

3.脳への血流をアップすることができる。

歯の周りには、歯根膜というクッションがあり、噛むと沈み込みます。

その圧力によって、脳に向かって血液をポンプのように送り込みます。

その結果、脳の活性化に繋がります。

〈歯がないところは？〉

自分の歯が抜けて無い場合でも、入れ歯やブリッジ、インプラントといった方法で、失った歯を補うことができます。

そのままにせず、よく咬めるようにすることが認知症の予防・改善には効果的です。

いかがでしたか。さまざまな選択肢から、お口の状態に合った方法をご提案致します。

気になっていること、不安な点などあれば、いつでもご相談下さい。